Президентът на Еквадор се противопоставя на бандите, за да се изправи срещу армията
Президентът на Еквадор Даниел Нобоа предизвика въоръжени банди да се изправят срещу военни, а не срещу цивилни, тъй като войниците бяха изпратени да се борят с престъпните групи. Г-н Нобоа обяви извънредно положение в понеделник, след като вълна от гангстерско насилие заля страната на Андите. В най-драматичния инцидент въоръжени мъже нахлуха в телевизионна станция и заплашиха персонала по време на предаване на живо. Повече от 300 заподозрени са арестувани при извънредното положение. Г-н Нобоа даде предизвикателен тон в радио интервю в сряда. 36-годишният президент, който е на власт само от два месеца, отправи предизвикателство към бандите. „Бъдете смели, бийте се с войниците“, каза им той, имайки предвид факта, че повечето от онези, които са били набелязани от бандите, са били цивилни или невъоръжени пазачи в затвора. Поне 14 души бяха убити през последните дни, тъй като членове на банда задействаха взривни устройства, изгаряха превозни средства и отвличаха полицаи на служба. Сто двадесет и пет надзиратели в затвора и 14 служители, работещи за затворническата система, също са били взети за заложници от затворници, казаха служители. Командир на въоръжените сили каза в сряда, че досега нито един от заложниците не е убит. Президентът Нобоа каза, че Еквадор преживява „много труден момент“, но настоя, че правителството му ще бъде твърдо към бандите и „всички съдии или прокурори, които ги подкрепят банди". Настоящият скок на атаките изглежда е започнал от опит за прехвърляне на известния лидер на бандата, известен като "Фито" от затвора, който той до голяма степен контролиран в затвор, който се счита за по-сигурен. Но когато полицията влезе в килията му в регионалния затвор в неделя, я намери изоставена. Новината за бягството му предизвика бунтове в друг затвор, по време на които Фабрисио Колон Пико, който е един от лидерите на бандата Los Lobos, също се укри. Нито Fito, чието истинско име е Adolfo Macías Villareal, нито Colón Pico досега са били проследени. Правителството на Еквадор предложи награда за информация, водеща до залавянето им. Те също така предлагат награди за 17 други лидери на банди. Еквадор, който доскоро беше сравнително безопасна страна в сравнение с останалата част от региона, отбеляза процент на убийства повече от четири пъти между 2018 г. и 2022 г., тъй като престъпни групировки са свързани трафикът на наркотици стана по-силен. Президентът Нобоа обяви 22 от тези групи за "терористични банди" във вторник и постанови, че страната му е въвлечена във "вътрешен въоръжен конфликт ". Конгресът на Еквадор единодушно одобри мярката, която позволява на войници да бъдат разположени да патрулират по улиците и да претърсват домове за оръжия и заподозрени. Уил Грант от Би Би Си, който е в Гуаякил, пристанищният град, най-тежко засегнат от неотдавнашното насилие, казва, че жителите му все още се борят да разберат смисъла на вилнещата банда. Една от журналистите, преживели щурмуването на телевизионните студия на TC в Гуаякил, разказа на еквадорския новинарски сайт Primicias как въоръжените мъже са заплашвали нея и колегите й. Тя разказа как въоръжените мъже са поискали водещата да направи съобщение на живо в ефир. „Искаха колегата ми да каже: „Мафията е на власт, президентът не може да ни победи.“ Но тя добави, че въоръжените лица не са има някакви ясни изисквания извън това. В крайна сметка бандата е победена от полицията, която арестува 18 от тях.
